司马光（1019-1086），字君实，陕州夏县（今属山西）涑水乡人，世称涑水先生。松仁宗宝元元年（1038）进士。宋仁宗末年任天章阁待制兼侍讲知谏院。后因反对王安石变法，于熙宁三年（1070）出知永兴军（今陕西省西安市）。第二年退居洛阳，花费15年时间主编《资治通鉴》。元丰八年（1085）哲宗即位，高太皇太后听政，召他入京主持国事，次年任尚书左仆射兼门下侍郎，全部废除王安石新法，恢复旧制。为相8个月病逝，追封温国公，谥文正。他是北宋著名的史学家，他主编的《资治通鉴》，是一部编年体通史，上起周威烈王二十三年（前403），下迄后周世宗显德六年（959），全书共294四卷，另有《目录》、《考异》各30卷。取材于各种正史、野史、传状、文集、谱录等200余种，经过作者加工剪裁而成。该书语言简练晓畅，叙事清晰严谨，有些篇章具有较高的文学价值，如“赤壁之战”、“淝水之战”等。有《司马文正公集》。

司马光从政近五十年，对北宋的国计民生、典章制度发表过不少独特的见解。诸如虚心纳谏、崇尚务实、注意民心、知人善用等治国主张，长期不懈地编纂《资治通鉴》，使其成为中国古代史学史上一座高耸的丰碑，为历代统治者所借鉴。自古光山山水素有“浮光熠彩”之誉，所以县名也以“光山”命名。又因司马光在光山出生，故其父为其取名为“光”。司马光为其出生地光山县增添了不少的光彩。古往今来，光山人民无不以此为自豪。对于司马光这样一位重要历史人物，光山人自然给予更多的挚爱，自宋代以来，以他的名字命名的街道、弄巷、水井、书院随处可见；为他建词立碑、题诗、作记，更是代不乏人。

宋时，光山县署在东北大街（现司马光大道与正大街交叉口的东段）的路北。明代初，县署迁移，遗址被改建为学宫（现为司马光宾馆）。原署内有一口水井，司马光出生满三天时，用这口井的水洗浴（光山当地风俗，叫“洗三”）。后来这口井被叫做“司马光井”，简称“司马井”，迄今仍完好存在，另外，世人皆知的“司马光砸缸”的故事，也发生在这里。