立意，就是确定文章中心思想，小说和戏剧把中心思想叫做"主题"。
　　文章不论长短，也不论什么体裁，都必须有个鲜明突出的中心思想。它富有积极教育意义，具有时代精神，也就是通过一定的人物事件的记叙，或者论述一个道理，来表现自己对某些事物或问题的态度和观点，表示赞成什么，反对什么。这个贯穿全文的观点，立场和态度就是文章的中心思想。
　　文章的中心思想是一篇文章的主要思想，这主要思想不是外加上去的，是从整篇文章中，从一系列的论述或描写中，从人物形象和故事情节中体现出来的。譬如鲁迅先生的《藤野先生》一文的第一二段，记叙一些清朝留学生在东京过着醉生梦死的生活，写的是一些现象。作者虽然没有明确写出它的含义，可是读者经过认真思考，可以体会出那些人到国外留学，仍然顽固地拖着那条辫子，以丑为美，并把吃喝玩乐放在第一位。这正说明他们效忠于清王朝，企图回国后能获得一官半职，做个封建统治阶级的忠实爪牙，表现了当时某些达官贵人子弟的丑恶本质。
　　这样通过生活现象的记叙而表达出作者憎恨的心情，这就是作品的深刻含义。
　　文章的中心思想，起着统领全文的作用。材料的取舍，结构的安排，语言的运用，都受着中心思想的制约，并为表达中心思想服务。如果文章的中心思想不明确，甚至没有中心思想，写出来的文章不但使人费解，而且会出现支离破碎，文不对题的现象。
　　所以在审题时，明确了文章的体裁，写作内容之后，就要确定中心思想。确定中心思想好比走路，必须先定好目标，到什么地方去。作文呢？不管记人记事或者议论，一定在写前先明确要说明一个什么问题。否则，就是没有中心了。例如有个学生写《我最熟悉的人》（全文）：
　　"我家是一个中等家庭，爸爸是一个工人，妈妈是一个临时工。最近爸爸因病去世，我舅舅来帮助我家安排爸爸的后事。在舅舅来这几天里，他跑这跑那，忙得不可开交。我妈妈说：'还是你舅舅好啊！'在舅舅要走的那天，妈妈准备把爸爸剩下的血浆和药拿给舅舅一部分，叫他去卖掉。在临走时，我又塞了一盒药给他家用。舅舅走了之后，妈妈对我说：'已经给他一盒了，你还给他干啥？'哥哥也说：'对认也不要太实在了，太实在了容易吃亏。'以后再也没有说什么。从此以后，我家从一个非常欢乐的家，变成了一个非常沉默的家。
　　我妈妈是一个临时工，脸有许多皱纹，眼睛陷进去很深，显得非常瘦。爸爸去世后，显得更瘦了。她时常掉泪，每逢过节的时候，妈妈总是含着眼泪说：'如果你爸爸活着该多好啊！'
　　最近，一个月前回老家的爷爷回来了。我家都去看爷爷去了，我没有去，她们七点多钟才回来，我看到妈妈的眼睛有点肿，可能又哭了。妈妈对我说：'快吃饭，饭后咱们到江边去。'在去江边的路上妈妈要买冰果，我说：'不爱吃，你自己吃吧！'我们到了江边，坐在江堤上也没有说话。我偷偷地看了妈妈一眼，见妈妈又在掉泪，我没有办法，坐了一会我说：'妈这太冷了，咱俩回家吧！'妈说：'咱俩在凳子上坐坐。'坐了一会，我又说了一次冷，我们就回家了,第二天，妈妈对姐姐说：'你爷从老家回来说你舅把血浆给你妹妹的师父了，用不着他拿咱家的药送人情，要送我们还会呢！你下星期日去，把药拿回来，就说：'你老姑厂子有人要。'姐姐去了，把药拿回来，从此，我家和舅舅家再也没有来往。
　　在这篇文章里，出现了舅舅、妈妈、哥哥、姐姐、爷爷等五、六个人，其中写得多的是妈妈和舅舅。标题是《我最熟悉的人》究竟写的是谁呢？看不出来，中心思想是什么呢？有什么积极意议？都不明确。只是罗列了不完整的几件事。这样的文章就是没有中心思想。
　　目前有的学生，在上讲读课时，自己不会概括文章的段落大意，也更提炼不出文章的中心思想。因而作文时，大多数不-考虑中心思想，只是为作文而作文，心中无数，一句一句硬凑，前言不搭后语，段与段也没有内在联系。这样勉勉强强凑成的文章，当然不会有中心思想了。
　　又如有一个学生写《游泳》
　　"一天老师来到我们班，告诉我们说：'同学们，夏季到了，我们校组织了游泳课，每周去一次，同学们你们说好不好？同学们一齐回答说：好。'
　　第二天，周一，下午，同学们排好了队到了江边游泳池。
　　换完衣服，大家一起跳了下去，不一会又全都上来了，因为同学们事先没有活动，一下去，便全都冻上来。"
　　全文不满130个字，文章的中心思想是什么，说明一个什么问题？不但没有中心，连选材、安排结构，都有没经过仔细地思考，因而也就不能成为一篇文章。
　　所以要求写文章时，不管时间怎样紧迫，必须全面细致地想好中心思想、结构，也就是对于要写的人、事或论述，先要明确自己的态度和看法，要说明一定的道理，表达一定的思想感情，不能毫无意义的信手乱写。
　　确定中心思想要考虑下列几项要求：
一、要求有正确的立场和观点
　　确立中心思想，首先要靠正确的立场和观点。观点立场不同，对客观事物看法也就不同。1926年，湖南爆发了轰轰烈烈的农民运动，其势如暴风骤雨，锐不可当。他们把土豪劣绅，不法地主，统统打翻在地，再踏上一只脚，叫他们永世不得翻身。在这场农民运动中的革命风暴面前国民党右派和地主豪绅丧魂落魂，恨之入骨。他们大骂农民运动是"痞子运动"，"糟得很"。党内的右倾机会主义者也跟着说："搞过火了"，对农民运动横加种种非难。
　　面对这场如火如荼的农民运动，毛主席以无产阶级革命家反潮流的伟大气魄，热情洋溢地赞扬农民运动"好得很"，并且予言最后一定能得到胜利。
　　为什么对同一历史现象，客观事实，有如此截然不同的看法呢？归根到底是立场问题。站在不同的立场，对客观事物就会有不同的结论。毛主席正是站在无产阶级立场上，代表中国几亿农民的利益，对农民运动作了高度的评价，热情的歌颂。而国民党右派，土豪劣绅，党内右倾机会主义分子则站在反动的地主阶级站场上，从维他们自己有利益出发，对农民运动竭力反对，大肆污蔑。
　　如前所说，一年级统考作文题"学习《清贫》的写法，记一件有意义的事"，有的学生却歪曲地写，老师势力眼，谁气她给谁讲，因而也要好好气她，并把自己不好复习，考试成绩不好，都归结到老师身上，这个观点就不是正确的。
　　这种对现实生活的态度，是决定文章中心思想的政治倾向性的先决条件。鲁迅先生在《革命文学》理说过："要写革命文学，我以为根本问题在作者可是一个'革命人'，倘是的则无论写的是什么事件。用的是什么材料，即都是革命文学。从喷泉里出来的都是水，从血管出来的都是血。"这深刻地说明了作者的世界观，对确立文章的中心思想的决定作用。
二、要求跟上时代脚步
　　中学生的生活面是很狭窄的但也必须紧跟时代仔细地观察家庭生活，学校生活，和社会生活，辅助以广播、电视、网络和报刊、杂志。抓住生活的本质和注流。一篇文章的中心思想，一定要建立在现实生活的本质上，必须反映时代的主流。所以要求写文章，必须写深刻的认识，深受感动的现实生活中的各种人物和事件，满腔热情地拥护、赞扬、歌颂新生的，进步的，批判腐朽，落后的。魏巍同志在"我怎样写《谁是最可爱的人》"中说："我能写出'谁是最可爱的人'，最基本的原因，是我们的战士的英雄气魄，英雄事迹，是这样的伟大，这样的感人。而这一切，把我完全感动了。《谁是最可爱的人》这个主题，是我很久以来就在脑子里翻腾着的一个主题。我在部队里时间比较长，对战士有这样一种感情，觉得我们的战士是最可爱的人。每当我和他们坐在一起，不知道为什么，我就觉得满心眼儿地高兴。
　　这次我到朝鲜去，在志愿军里，使这个感情更加深了一番。我更加觉得战士们的可爱。我看到他们在朝鲜战争中，虽然面临的任务是这样的艰巨、作战环境是这样的艰苦，但我们战士的英雄性格，比起我过去在抗日战争和解放战争中所看到的，都有着更向的发展。臂如我在某步兵团曾了解到一个令人惊讶的数目字，这个团，至第三次战役结束止，伤员自己请求留队的比送到医院休养的数目字还要大。这恐怕在世界战争的历史上，也是一种奇迹！这一事实更加督促着我，使我有一种更加强烈的愿望来表现'谁是最可爱的人'这一主题。
　　显然魏巍同志所以写出了这样的好作品，主要是因为他有着饱满的政治热情，长时间地与战士们生活在一起，感受和理解了战士们的思想感情，英雄业绩，并经过较长时间的酝酿和思索，从而形成这篇文章的中心思想。这虽然是著名的大作品，但一般的文章中心思想也应该经过这样的酝酿和思索过程。
　　文章是客观事物的反映，但反应的事物，首先要求作者受感动。譬如写《我的老师》只是平铺直叙地写了老师的姓名、年龄、外貌、讲课生动，批改作业认真……最后还没有结尾。因为这些事作者自己没受到感动，写出来的文章也就感动不了别人，更谈不到有什么教育意义了。
　　同是一个标题，有的学生写的就不同，他说：
　　"1978年12月25日的深夜，校园内静悄悄的，月光神密的笑脸，映照得雪地象白天一样明亮。当大地已经沈睡，人们也都进入梦乡的时候，数学组的灯还亮着……
　　正好，我有一道题不会，就到亮着灯的数学组去了。轻轻敲了几下门，没人答应，我也进去了，一看，愣住了。电灯下，x老师爬在桌子上睡着了，两只胳臂压着学生的作业本，旁边放着一支笔，还有许多教学用的参考书。啊！原来老师是利用夜间批改作业、备课、查阅参考资料。我望着伏案而睡的老师，鬓发班白，皱纹很深，在灯光的映照下，更显得格外清晰！我看着老师由于过度操劳而憔悴早衰的面容，想到老师白天给我们认真地讲课，耐心地辅导，已经够累的了，深夜还拖着疲惫的身体，忘我的工作，他这是用心血灌溉我们这些幼苗啊！我的眼睛模糊了，禁不住泪水籁籁地掉下来。……"
　　文章的开头写夜景，话不多，却起到了衬托人物的作用。接着记的也是平凡的小事，却写得生动有感情，特别是作者先感动得流了泪，因而也感染了读者。
　　这位作者善于观察生活，精心提炼素材，充满激情地歌颂了新时代的不辞辛苦、日夜繁忙、忘我工作的老教师。
三、要求集中、鲜明、深刻
　　一篇文章好不好，首先要看中心思想好不好。好的中心思想，不仅是观点正确，而且要集中，鲜明、深刻。就是说，它提出的和解决的主要问题，体现了马克思列宁主义、毛泽东思想，揭示了客观事物的本质及其规律性，能给革命以积极的影响和有力的推动。
　　1、中心思想要集中
　　一篇文章，只能集中表现一个思想观点。一般地说，如果这也很想说，那也很想说，势必头绪紊乱，什么也说不清。所谓"从头到尾一条线，中心思想贯全篇"，这样，才能突出重点，内容集中。
　　2、中心思想要鲜明
　　中心思想鲜明，是文章具有战斗力的重要标志。一篇文章的中心思想要明确、清晰，赞成什么，反对什么，爱什么，恨什么，必须立场坚定旗帜鲜明。决不能模棱两可，含含糊糊。中心思想鲜明，不是说要外加许多政治口号，而是通过写人记事或者讲道理，把作者的态度，立场表现得很明白，很强烈。有的文章，只是空泛的议论，或者罗列一些现象，没有明确的观点，看不出是拥护还是反对，这就是造成中心思想不鲜明的重要原因。
　　写文章如果是议论文，论点一定要立场观点明确，是非分明；记叙文要主线清晰。根据主线，组织、选择材料，与中心有关的就选，无关的和关系不大的就舍弃、决不能想什么就写什么。组织、选材的过程，是进一步提炼中心使中心逐渐鲜明的过程，必须慎重。
　　3、中心思想要深刻
　　中心思想深刻，就是对文章所写的具体内容，要有深刻的认识，要在揭示事物的本质上多下功夫。
　　有的同学作文，写人物只停留在"他做了什么事"，不注意写"他为什么做这件事"，写事件只停留在"叙述事件的过程"，不注意写"事件过程中包含的思想意义。"这样，文章的中心思想，就不深刻了。
　　有一则叫《一斤毛线》的小故事，它说某地生产队购销站进来一批物美价谦的毛线，售货员的弟弟怕买不着，所以叫哥哥给留一斤。售货员坚持原则，就说服了弟弟没给留。这件事虽小，但却反映了无产阶级与资产阶级两种思想和世界观。作者抓住这件事，透过现象看本质，写出了"常在河边站就是不湿鞋"这个中心思想，这就很深刻，很值得令人深思。
　　中心思想深刻，还要密切联系形势，善于抓方向性的问题，要及时学习党中央制定的各项方针政策，研究当前新形势、新特点。这是确立中心思想的重要出发点。如果确立的中心思想和整个时代要求合拍，并及时在反映了时代的精神，就会有意义，就会深刻。
　　中心思想集中、鲜明、深刻，三者是不可分割的。中心思想集中，才能鲜明，只有集中、鲜明才会深刻。这三方面是统一在一篇文章之中的，是我们对于好的中心思想的共同要求。