一般的食物中毒，也称胃肠炎。主要症状是严重呕吐腹泻，还有腹痛现象。主要由两大类细菌引起，一类是葡萄球菌，通常在再煮热或半热的食物中繁殖。不慎吃下，2至8小时内患者严重呕吐；另一类是沙门杆菌，通常由处理食品的人员，不洁净的厨具或苍蝇传播，细菌在患者的肠腔内繁殖，在12至36小时内患者开始出现腹痛、腹泻。

若是剧毒农药引起的食物中毒，多半是有人蓄意破坏或谋害。误食掺有剧毒浓药或其它毒药的患者，若得不到及时抢救和治疗，后果严重，甚至会造成死亡。

要避免食物中毒，除防止坏人投毒外，还必须注意以下事项。

新鲜瓜果菜类从市场买回后，尽可能用清水多浸泡一会，或经反复清洗干净，才能下锅。

奶制食品，经过加工的肉、鱼、虾、蟹等，如果在常温下放置过久就不要吃。特别是在夏季，上述食品买回若不及时做成熟食就应尽快放在冰箱内保存。

冷藏过后从冰箱取出的熟肉、熟鱼等食物，必须经过高温蒸煮才能吃。

任何罐装食物，如果其封口发生变形，如凸起或生锈，表明罐内食物已开始变质，最好不要吃。如果怀疑食物的加工过程不卫生或者在品尝食用时，发觉味道不对或有异味，最好不要吃。这一点特别是在热带地区更应注意。

另外，要保持厨房内的厨具、餐具的清洁卫生，刀、砧板、盆、碗、盘、勺、筷子等用过后要及时清洗干净，甚至要进行高温消毒，这也是减少细菌感染，避免食物中毒的必要防范措施。